Mappare i mercati rurali con immagini satellitari: una nuova prospettiva economica
In molte aree rurali dei paesi a basso e medio reddito, gli incontri settimanali di compratori e venditori rappresentano la manifestazione più tangibile dell’economia di mercato. La conoscenza di questi mercati e della loro attività nel tempo potrebbe fornire preziose informazioni in contesti altrimenti caratterizzati da scarsità di dati, aiutando ricercatori e politici a comprendere meglio le economie rurali povere. Tuttavia, questi mercati sono per natura informali e ampiamente diffusi in regioni spesso remote. Di conseguenza, i dati su questa istituzione fondamentale sono scarsi e incoerenti.
Questo studio sviluppa e applica un metodo innovativo per colmare questa lacuna, sfruttando la firma temporale e visiva unica dell’attività di mercato nelle immagini satellitari. Utilizzando dati secondari provenienti da Kenya, Malawi e Mozambico, gli autori confermano di poter rilevare i mercati con elevata sensibilità e specificità. Successivamente, derivano una mappa di 1.776 mercati in Etiopia e ne monitorano l’attività con una frequenza fino a settimanale tra il 2017 e il 2024. L’attività di mercato misurata mostra modelli stagionali che seguono i calendari agricoli locali e risponde a shock meteorologici e conflitti. Questo approccio è applicabile ovunque i satelliti possano acquisire regolarmente immagini dei mercati rurali periodici e non richiede dati sul campo.
Una volta mappati i mercati, questo metodo può essere completamente automatizzato per produrre una misura settimanale delle condizioni economiche in aree dove tali dati sono generalmente non disponibili, offrendo una preziosa risorsa per la ricerca e le politiche di sviluppo.
Paper: ArXiv.org