Un’Emergenza Crescente
Il cancro del colon-retto a esordio precoce (EOCRC), diagnosticato in persone di età inferiore ai 50 anni, è in aumento a livello globale. Nonostante gli sforzi della ricerca, le cause di questo incremento rimangono in gran parte sconosciute. Tuttavia, cresce l’interesse verso i fattori ambientali come possibili responsabili. Tra questi, l’esposizione a micro e nanoplastica (MNP) sta emergendo come un elemento chiave.
Le Micro e Nanoplastiche: Un Nuovo Pericolo?
Le MNP, minuscole particelle di plastica, possono infiltrarsi nel nostro organismo attraverso l’ingestione, ad esempio attraverso cibo e acqua contaminati. Una volta all’interno del tratto gastrointestinale, queste particelle possono attraversare la barriera epiteliale, interagendo direttamente con le cellule epiteliali e immunitarie. Questo processo può avvenire tramite endocytosi o percorsi paracellulari.
Organoidi del Colon come Modelli Sperimentali
Per indagare il ruolo delle MNP nello sviluppo dell’EOCRC, i ricercatori stanno utilizzando modelli sperimentali avanzati, come gli organoidi del colon. Questi mini-organi in vitro, ricreati in laboratorio, replicano le caratteristiche del colon umano e permettono di studiare gli effetti delle MNP sulle cellule e sui processi biologici. Questi studi potrebbero rivelare come le MNP promuovono la carcinogenesi, aprendo la strada a nuove strategie di prevenzione e trattamento.
Prospettive Future
Comprendere il legame tra l’esposizione alle MNP e l’EOCRC è cruciale per affrontare questa crescente emergenza sanitaria. La ricerca in questo campo è ancora in fase iniziale, ma i risultati potrebbero avere un impatto significativo sulla salute pubblica, offrendo nuove informazioni sulle cause del cancro del colon e fornendo indicazioni per la riduzione dell’esposizione alle plastiche.
Fonte: PubMed (NIH)